Grazie ai droni si salvano le foreste pluviali
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L’aria è piena di suoni di uccelli e insetti, la luce del sole filtra attraverso le fitte chiome degli alberi, creando disegni sfumati sui fiori esotici che sbocciano ovunque. Nel complesso, questa foresta pluviale nella parte sud-orientale del Perù trasuda vivacità, rigoglio e bellezza della vita.
Eppure, quello che sembra un pezzo indisturbato di natura selvaggia nel bel mezzo del nulla potrebbe essere a rischio di distruzione se non fosse per Wilderness International, un’organizzazione nata 15 anni fa con un unico obiettivo: proteggere gli habitat ancora intatti del pianeta Terra dalla scomparsa definitiva e preservarli per le generazioni future attraverso l’acquisto di aree terrestri in pericolo con l’aiuto di donazioni da tutto il mondo.
Wilderness International ha sede in Germania, Canada e Perù e si concentra sul monitoraggio e la conservazione delle aree forestali, sulle indagini scientifiche e sulla produzione di media per l’educazione ambientale. I droni sono diventati strumenti essenziali per tutto il loro lavoro.
Dalla sua fondazione nel 2008, Wilderness International è riuscita ad acquistare, e quindi a proteggere legalmente, più di 4,5 milioni di metri quadrati di foresta pluviale preziosa e in pericolo in Canada e in Perù, grazie all’aiuto di aziende, scuole e molti privati.
Ecco come funziona: Ogni donazione di 1 euro protegge un metro quadrato di foresta. I donatori ricevono un certificato personalizzato con una fotografia aerea e le coordinate geografiche. In questo modo possono vedere esattamente quale pezzo di foresta Wilderness International protegge con la loro donazione. Ogni donazione una tantum assicura la protezione permanente dell’area forestale. Per sempre, non solo per un anno.
Droni: Una base per una comunicazione trasparente
Wilderness International segue un approccio alla conservazione ambientale improntato alla trasparenza. In concreto, ciò significa che i donatori possono vedere quale area di foresta protegge la loro donazione, fino al metro quadro. A tal fine, Wilderness International realizza fotografie aeree delle sue aree protette con l’ausilio, tra gli altri, di droni DJI, ne localizza le esatte coordinate geografiche, raccoglie dati scientifici e produce anche materiale mediatico per rendere tangibile la foresta pluviale a chi non ha la possibilità di visitarla.
Droni: Strumenti essenziali per le principali missioni ambientali
Terreni sconosciuti, vaste aree forestali e sfide difficili da valutare: alla Wilderness International i droni affrontano grandi missioni. Tutto è iniziato nel 2014 con un DJI Phantom 2, che è stato smarrito durante una difficile operazione in una valle glaciale della Columbia Britannica e non è stato ritrovato nonostante giorni di tentativi di recupero non andati a buon fine. “Eravamo sconvolti quando è successo, perché era stato uno strumento fantastico per valutare le aree forestali dall’alto e anche per documentare quello che stavamo facendo, ma abbiamo dovuto cancellarlo”, racconta Tobias Hürten, l’allora sedicenne pilota del drone perduto e ora direttore di Wilderness International Canada. Tuttavia, tre anni dopo, durante un’altra missione nella stessa zona, il Phantom 2 è stato ritrovato per pura coincidenza in un fitto sottobosco, ferocemente trafitto da un orso, ma con la scheda di memoria intatta, incluse le riprese del volo condannato.
“Perdere un drone fa male. La gioia di ritrovarlo tre anni dopo e di poter salvare le riprese è incredibile”, dice Hürten. “L’abbiamo preso come un segno positivo: Tecnologia e natura si sono incontrate, la natura sembrava vincere, ma la tecnologia si è dimostrata ancora molto resistente, ed è stato allora che abbiamo deciso di esplorare ulteriormente l’applicazione dei droni nel nostro lavoro”.
La partnership ufficiale di DJI con Wilderness International
Con l’avvio della partnership ufficiale nel 2023, DJI ha fornito a Wilderness International diversi modelli di droni per creare la documentazione principale. Tom Andersch, cofondatore di Wilderness International, è responsabile dei voli con i droni dell’organizzazione. “Siamo molto grati a DJI per averci prestato molti droni negli ultimi anni: Mavic 2 Pro, Mini 3 Pro, i droni DJI Mavic 3E, Mavic 3T e Mavic 3M”, afferma Andersch. “Abbiamo usato il Mavic 3E per le valutazioni rapide. Alla Wilderness International abbiamo una base di sostenitori in rapida crescita. Questo significa che siamo in grado di valutare e proteggere sempre più velocemente un numero sempre maggiore di terreni, che devono essere tutti ispezionati. Siamo riusciti a ispezionare 140 ettari in soli 50 minuti e sono stato entusiasta del fatto che il Mavic 3E abbia effettuato il volo in autonomia. Ci renderà il lavoro molto più facile in futuro”.
Droni per valutazioni rapide
Le valutazioni rapide sono un uso fondamentale dei droni DJI. Si tratta di raccolte di dati scientifici e indagini mirate, eseguite in tempi brevi, su aree interessanti per l’acquisto e la protezione a lungo termine da parte di Wilderness International. Fiumi o alberi vengono monitorati dall’alto per verificare l’integrità ecologica, la biodiversità e la struttura della foresta. I droni di DJI sono fondamentali per esplorare nuove aree selvagge, evitando spedizioni a piedi che richiedono tempo e risorse e sono potenzialmente pericolose.
L’applicazione Groundstation Pro di DJI viene utilizzata per la pianificazione di ogni spedizione. Dice Tobias Hürten: “Con questa app posso contribuire attivamente alla protezione delle aree che osserviamo”. L’app Groundstation Pro di DJI offre un modo estremamente rapido per pianificare una missione in pochi minuti ed eseguirla direttamente sul posto”.
Durante questi voli di valutazione rapida, il team di Wilderness International crea immagini aeree ad alta risoluzione con una risoluzione al suolo di 2-3 cm/px. L’analisi delle immagini catturate dai droni aiuta a valutare l’integrità ecologica e l’esistenza di strutture antropiche all’interno di un’area forestale e porta a prendere decisioni rapide sull’acquisto e la conservazione delle aree forestali.
Mavic 3 Multispectral per individuare gli alberi in via di estinzione
Dal 2019, Wilderness International è attiva in Perù con la sua organizzazione partner “Fauna Forever”, e qui DJI ha reso disponibile il Mavic 3 Multispectral per le missioni di Wilderness International di una maggiore ricerca scientifica sulla biodiversità e sulle connessioni con il cambiamento climatico, oltre che su altri temi legati alla conservazione. Il Mavic 3 Multispectral va in profondità nell’analisi della salute degli alberi: La firma spettrale di un albero è una combinazione di luce assorbita, trasmessa e riflessa da esso, ma la maggior parte di questa firma non può essere rilevata dall’occhio umano perché si trova al di fuori dello spettro della luce visibile. Quindi, mentre l’occhio nudo non individuerebbe immediatamente lievi cambiamenti nel colore verde delle foglie, un sensore multispettrale lo farebbe. Lo spettro può essere influenzato da molti fattori, come la fase attuale del ciclo di crescita di un albero, il livello di stress idrico che sta vivendo, la carenza di nutrienti o qualche tipo di malattia.
Questo aiuta Wilderness International a identificare la composizione delle specie arboree con l’aiuto di un software AI. Sulla base di queste informazioni, l’ONG può prendere decisioni molto informate per selezionare le aree forestali più ricche di biodiversità da preservare.
Utilizzo dei droni consumer DJI per individuare le attività illegali
Le missioni di Wilderness International in Perù presentano anche un altro tipo di sfida: le attività illegali che minacciano l’ecosistema. Le dimensioni compatte dei piccoli droni consumer DJI sono di grande aiuto in questo campo, poiché sono più discreti dei modelli DJI più grandi. Il guardiano forestale di Wilderness International Santiago “Chiki” Durand ha utilizzato il DJI Mini 3 Pro nel suo recente lavoro.
Conosce la regione fin dall’infanzia, il che lo rende uno dei più adatti alle difficili missioni di controllo a terra – fuori da qualsiasi sentiero, attraverso il sottobosco. “Senza l’aiuto di strumenti aerei come i droni, individuare il disboscamento illegale in modo sistematico è quasi impossibile e poco pratico”, spiega Durand. “In passato, per svolgere questo lavoro era necessario noleggiare un elicottero, che però non solo è proibitivo, ma può anche essere udito a chilometri di distanza, per cui i taglialegna possono sparire dalla vista prima che vengano scattate le foto. I droni sono più economici, possono essere impiegati spontaneamente e sono molto più discreti”.
Rendere possibili le missioni più impegnative
Valutazioni e rapporti trasparenti, un newsfeed regolare con informazioni direttamente dalla foresta: le spettacolari immagini della natura scattate dai droni DJI forniscono a Wilderness International materiale per rendere tangibile l’impatto del suo lavoro. La trasparenza sotto forma di visualizzazione in tempo reale, disponibile in formato digitale e comodamente visualizzabile, rende più facile per le persone entusiasmarsi per la salvaguardia di aree forestali chiave in tutto il mondo e coinvolgersi come ambientalisti. Le conseguenze sono un maggior numero di metri quadrati protetti di natura selvaggia, la conservazione di una maggiore biodiversità e un’altra rete di sicurezza a garanzia del fatto che le aree naturali intatte continueranno a sostenere l’umanità. DJI ha così intrapreso un percorso per dire “grazie” alla natura e sostenere Wilderness International come partner a lungo termine in un’infrastruttura fondamentale.
